Avon Dominique et Rocher Philippe

Les jésuites et la société française : XIXe et XXe siècles, Toulouse, Privat, 2001, 288 p.

J’achève de lire un livre passionnant pour un homme de mon âge, ecclésiastique, ayant eu la chance d’exercer des responsabilités hiérarchiques dans l’Eglise catholique en France.

Cet ouvrage raconte donc l’histoire de la Compagnie de Jésus en France tout au long du XIX et du XX^ième siècle. Les auteurs ont pris la peine de rédiger des notes biographiques sur les personnes et des « aperçus » sur les œuvres jésuites.

Malgré un foisonnement de personnages et des allées et venues à travers les décennies, ce livre m’a appris plusieurs choses qui, à la réflexion, me semblent justes :

• Entre eux, les prêtres de la Compagnie ne sont pas très unis. Il existe des « flocons » de jésuites qui se soutiennent, marchent ensemble et défendent leur point de vue commun. Les isolés souffrent.
• Dans les courants spirituels, théologiques, politiques, sociaux, ils se répartissent d’une certaine manière. La moitié se situe d’un côté de la barricade, l’autre de l’autre côté. Il y a toujours quelques jésuites disponibles dans l’une ou l’autre victoire.
• Le Saint Siège et la curie généralice ne sont pas tendres avec les jésuites français. Selon d’où le vent souffle à Rome, ils voltigent ici ou là, dans un silence et une obéissance remarquables. Cela ne veut pas dire qu’ils changent d’opinion. Parfois même, j’ai l’impression qu’ils se préparent pour la revanche.
• De fait, ils sont assez loin des diocèses. Leur pédagogie, leurs institutions, leur formation, en font un corps spécial. Ils sont plus de la « légion étrangère » que de la garde nationale.