10. « Autrement » : vers les années 1933

Nous habitions au 16 de la rue Déchazelle. Rue courte, large et bordée de villas ainsi que de jardins fleuris.

D’un côté, elle aboutissait chez les Sœurs Trinitaires qui, en plus du couvent, avaient une ferme.  Autour des bâtiments broutaient quelques vaches.

Cette rue courte pas bruyante débordait du ‘quant-à-soi lyonnais’. On saluait les voisins, mais on ne les recevait pas. A peine si on leur parlait.

Dans cette rue « courte » ne transitaient presque jamais de voitures. Par contre, chaque jour passaient le laitier, le cantonnier, l’allumeur de réverbères et l’ânier :

• Le laitier tirait une charrette contenant de grandes berthes. Un chien de forte taille était attelé aussi à la charrette et aidait le « garçon laitier ». Le laitier sifflait et criait pour signaler son passage. La vente se faisait en plein air.
• Le cantonnier, armé d’un ‘immense’ balai, nettoyait les rigoles qui bordaient les trottoirs. Il avait pris soin d’ajuster son tuyau d’arrosage à un point d’eau situé au bout de la rue. L’eau coulait à flot. Ma mère me prenait par la main et me disait : ‘Fais un grand pas’.
• L’allumeur de réverbère avait une longue gaule sur l’épaule. Elle était munie en son extrémité d’une mèche qui enflammait le gaz. Elle obéissait à la ‘poire ‘qu’il avait dans la main. La lumière jaillissait.
• L’ânier passait pour ramasser le contenu des poubelles que chaque habitant remplissait de ses déchets ménagers. D’un coup d’épaule, il jetait les ordures dans le tombereau tiré par un « percheron’.

C’était le « spectacle » que l’on « guignait » chaque jour.

Dans la rue courte, plusieurs fois par an, passaient les « petites sœurs des pauvres » qui sonnaient à chaque porte pour demander l’aumône destinée à leur maison d’accueil des vieillards. D’autres fois, c’était un marchand de ‘pates’ qui signalait sa présence en criant : « Peaux de lapins ». Venaient encore des mendiants. Ils chantaient pour que, par la fenêtre, on leur jette quelques sous que l’on prenait soin de plier dans du papier journal.

Un jour, un enfant passa. Il était miséreux et portait la tristesse du drame de l’extrême pauvreté. Ma mère me suggéra de lui offrir mon ours Tobie que je chérissais. Je compris. Je fus ému et lui ai jeté par la fenêtre Tobie. Leçon de partage. Je doute maintenant que ce geste fût adapté. Mais il y a près de 90 ans, pourquoi pas !