15. « Autrement » : doux et paisible

Jean Marie Billé est né en 1938. Il fut évêque de Laval et d’Aix en Provence, Président de la conférence des évêques de France (1996-2001). Il devient archevêque de Lyon en juillet 1998.

Je le rencontre à l’évêché peu après son arrivée. Je lui demande de ne plus avoir de responsabilités ministérielles. « Vous serez mon chargé de Missions que je vous confierai ».

Il m’en confiera trois :

• La première. Le représenter au conseil d’administration des Œuvres pontificales des Missions (OPM) dont le Siège diocésain est rue Sala à Lyon. Je me trouve dans un monde que je ne connais pas. De plus je m’aperçois qu’à ce moment là, les « Œuvres » dans la section diocésaine sont dirigées par des personnes d’une rare compétence et d’un véritable amour de l’Eglise, mais d’un « conservatisme » qui me stupéfie. Tant bien que mal, je tiens ma mission auprès d’eux.
• La deuxième. Me faire une idée sur le ‘devenir renouvelé’ de la Maison Pauline Jaricot située Montée Saint Barthélemy, attenante au domaine de Fourvière. Une vue splendide sur Lyon. Je m’attache à cette fonction très en lien avec les Œuvres Pontificales Missionnaires dont le Siège est à Rome. Par un ami, président national à Paris des « Œuvres », j’obtiens une très large subvention romaine pour la rénovation intérieure et extérieure de la maison de Pauline. Nous prévoyons que des religieuses de la Propagation de la foi (La Chaudraie à Francheville) l’habitent et deviennent les « accueillantes ». Je deviens assez proche de leur conseil général et nous jetons sur le papier ce qui pourrait être un foyer d’accueil et de réflexion pour les Africains qui viennent habiter ou faire des études à Lyon. Je m’en ouvre à l’archevêque qui se réjouit de cette perspective et pose des questions judicieuses pour nous inviter à faire pleinement réussir ce projet en le concrétisant. Avec les religieuses de la Chardonnière, je travaille à peaufiner le projet. La Supérieure générale entre en relation avec Jean-Marie Billé et la fondation Fourvière.
• La troisième mission est encore différente : que faire du Séminaire Saint Irénée et de son vaste parc ? Après en avoir longuement parlé avec les responsables de la maison d’accueil Saint Joseph, nous proposons de vendre la maison Saint Joseph et d’installer « la maison d’accueil diocésaine » dans ce qui fut le séminaire de Théologie des prêtres du diocèse de Lyon. Jean-Marie est tout à fait d’accord avec ce projet, mais nous demande de le préciser encore et surtout de le chiffrer le plus exactement possible.

La mort de Jean-Marie Billé laisse ‘en l’air’ ces deux derniers projets.

Peu après, la deuxième et la troisième missions sont supprimées par Monseigneur Philippe Barbarin qui veut faire seul tout autrement.

Je lui demande de me retirer chez moi rue Laënnec. Il me l’accorde et me fait par Rome donner le titre de ‘Monseigneur’ !