Canon de l’Évangile

Le mot français « évangile » est la traduction du latin evangelium, lui-même emprunté au grec ancien εὐαγγέλιον / euangélion, « bonne nouvelle ».

Le premier à utiliser ce mot est Marc qui écrit son texte dans les années 64-70 ap. J.-C. Au début de son récit, Marc désigne le terme euangelion pour désigner l’annonce de cette bonne nouvelle : « Commencement de l’Évangile de Jésus-Christ Fils de Dieu » (Mc1,1).

Un évangile est donc un texte écrit pour raconter la vie et le message de Jésus de Nazareth, confessé mort au Golgotha et ressuscité au matin de Pâques, et désigné comme le Christ.

Les évangiles ont été rédigés en plusieurs phases, par la deuxième ou troisième génération de disciples, entre les années 64 et 110 d’après les différentes options historiographiques. Ils ne sont appelés évangiles que vers 150.

Les quatre évangiles reconnus par l’Église sont rédigés par quatre auteurs différents : Matthieu, Marc, Luc et Jean. Ensemble, ils forment le canon de l’Évangile et font partie du Nouveau Testament.

Les trois premiers évangiles sont appelés synoptiques (du grec sunoptikos, « sous un seul regard ») car ils ont de telles ressemblances de fond et de forme qu’ils peuvent être édités en trois colonnes parallèles.

Les textes sont le fruit d’un long processus de recueil des paroles de Jésus de Nazareth. Ces paroles, parfois adaptées, voire complétées, sont reprises dans les diverses situations de la vie des premières communautés chrétiennes et ensuite agencées à la manière d’une Vie (une Vita) à l’antique, qui ne relève néanmoins pas de la biographie. Ainsi, les évangiles mélangent l’information historique et la manière de croire en Jésus, le Christ, le Fils de Dieu, en tenant compte de la communauté à laquelle ils sont destinés.

Il existe d’autres évangiles, non reconnus officiellement par l’Église. Ils sont dits « apocryphes ». Parmi eux, l’évangile de Thomas et l’évangile de Judas (cf. Évangiles canoniques et apocryphes, préface de Paul-Hubert Poirier, Collection Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 2023, 1136 p.).

V. Feroldi